久负盛名的莲花山坐落在临潭县北部的八角乡境内，是佛教与道教共有的圣地，也是旅游避暑的胜地。这里地处冶力关镇东15公里处，北距康乐县城58公里、省会兰州170公里，西至合作177公里，东接定西170公里，公路四通八达。顶峰绝对高度3578米，相对高度1300米。全山由裸露的石灰岩构成，呈鳞形断层，尖峰乱耸，形似莲瓣，中顶平圆，状如莲蕊，因山峰酷似正在绽放的九瓣莲花而得名。景区主峰南北宽约2公里，东西长约4公里，山形奇特，四面危崖千仞，悬崖峭壁上攀生着无数的苍松翠柏，藤条枝草。莲花山属西倾山脉余脉，原始森林集中，现有森林面积1200多公顷。南北有羊沙河与冶木河相夹，似彩带环绕。莲花山云烟飞渡，林木葱郁，悬崖绝壁，飞瀑清泉，鸟语花香，莲峰览胜、九峰竞秀、石峡幽谷、喜泉飞瀑、冶木晨曦、帘洞奇观等景致耸立四周，如群星拱月，把莲花山映衬得千姣百媚。

莲花山整个山峦岚气笼罩，满目绿海，像浩大的莲叶围绕在莲峰山下。风景随四时季节而变幻，春有花，夏有绿，秋有果，冬有雪。山势有泰山之雄、华山之险、黄山之奇、庐山之美、青城之幽、峨嵋之秀。登临顶峰可看到三市州（临夏、甘南、定西）、六县（康乐、临潭、卓尼、临洮、渭源、夏河）的地界和两河（洮河、冶木河）及九甸、黑甸之古栈道以及洮河流珠之胜景，因而闻名遐迩。近年来游人云集，观光游览者络绎不绝。

莲花山俗称“西崆峒”。《重修洮州莲花山记》载道：“考之仙史，古之崆峒有五，东崆峒在苏州，西崆峒在临洮（今莲花山），南崆峒在虔州（今江西省赣州市），北崆峒在平凉，中崆峒在临汝（今河南省临汝县）。昔黄帝时，广成子来往于五崆峒，今之莲花山即古称西崆峒也。其山高出云表，万山拱朝，以洮河为缠绕，以白石为罗城。左有金童寺，右有玉女峰……洵为神圣之福地，实是仙家之洞天，宜其广成栖居于此也。”莲花山峰高耸入云，集险、奇、幽、秀于一体。群峰峻秀，犹如莲瓣；顶峰高耸好似莲蕊，景色四季变幻，千姿百态，令人赏心悦目，恰似人间仙境。古代诗人赞道：“"西倾积石几千峰，不及莲花绝黛容。休与峨嵋争虚宠，愿投碧落作神工。”民国时期著名的河州诗人邓隆写道：“莲花万朵矗云端，瘦影香风压客鞍。莫怪归途频勒马，好山只在回头看。”

传说，上古时期，广成子游遍名山，最后羽化于莲花山，莲花山便有“西崆峒”的美誉。神话中的长寿之父彭祖曾修炼于莲花山神仙洞。南北朝时期，洮州藏、汉佛教信徒在莲花山开凿石径、石洞，修建庙宇，广布佛法。唐代弘法时，教长莲花生大师来到此地惩恶扬善，并在山洞修持。元、明、清各代，这里已成为洮州各族群众的宗教文化中心，西藏赴京的活佛喇嘛途经洮州时，大多上莲花山朝拜。莲花山地处洮河上游，山势陡峻挺拔，又因气候阴湿，满山古木参天，常有云雾缭绕。晴时登山远眺，则方圆百里尽收眼底。

莲峰览胜

莲花山主峰耸入云表，群峰偃伏，挺拔兀立，端庄秀美。从莲花山脚下的足古川村出发，驱车而上，经撮峡口，在山神庙村前即可看到莲花山北坡全貌，峰峦层叠，烟霞笼谷，高峻陡峭。再经瓦扎坡、火烧洼到捷路口，面前呈现“小麦积崖”（亦称鸡嗉子）。继续前行，就到了唐坊滩停车场，翩翩起舞的“三仙女”塑像，含笑恭迎贵客的到来。北面是“莲花宝殿”，从这里拾级而上，登观音殿、头天门、三星洞、飞龙桥、二天门、三天门、四天门，便见灵官殿、紫宵宫、舍身殿、娘娘殿、龙宫殿、牛王庙、马王庙、药王庙、转角楼等古建筑群。从紫宵宫分路，向左攀登，依次经磨针殿、吴家庵、独木桥、上天梯、好汉坡、西天门、打儿洞、金顶、迎宾阁、太白殿、财神阁、八仙石、北天门、文昌阁、夹人巷、王母殿，直至玉皇阁峰顶。从这里极目四望，远近景观，尽收眼底，大有“登泰山而小天下”之感。周围奇峰怪石，各具形态，群峰环抱，万山碧翠。山间白云缭绕，风云雨晦，更是变幻莫测，时而红日高照，晴空万里，时而云腾雾绕，电闪雷鸣。遥望远处，东有小莲花山和天窗山，双双拱朝莲峰；西望太子山脉，远接天际，逶迤翻浪，翠绿似毯；南有千里雪山，横亘山川。巧夺天工的“兔石山”，活似动兔，前奔后逐；北见马衔宝山，青骢横卧，洮河蜿蜒似带，临洮城亦历历在目。在这里还可晨观日出，晚赏落霞。玉皇阁向北，下有三伏天结冰的水帘洞，景色优美壮观。从玉泉阁返回，另有小径，沿路有鹞子翻身、蛇倒退、石佛送客、东天门、西天门、罗汉坡、东方顶、四圣宫、三宵殿、雷祖殿、观音殿、神仙洞、老君洞、七真殿、送子殿、舍身崖、一杆旗等众多景点，风格有别，各具情趣。这里野花怒放，香气扑鼻，松涛阵阵，流水飞泉，清雅幽静，移步皆景，叹为观止。

莲花宝殿

原建佛教寺“莲花宝殿”毁于1943年。1985年，莲花山佛教管理委员会募集资金，重新修建。殿宇依山而建，掩映于绿树丛中，有“深山藏古寺”之妙趣。庙宇外观系前卷后脊歇山顶式的九扎角（含莲花九峰之意），寓意深奥。殿堂进深五间，宽五套九间，建筑面积330平方米。四周有出檐的回廊，高砌台基，采用藏汉两种风格装饰，象征藏汉人民的大团结。雕梁画栋，花藻层叠，刻有五狮登高、双象供天、八仙庆寿、梅兰竹菊、琴棋书画、桃榴佛手、二龙戏珠、丹凤朝阳、蝙蝠飞舞、悬垂葡萄及富有神话寓意的人物彩画。近观高雅秀丽，远看宏伟壮观。殿内彩塑着药师、释迦牟尼、阿弥陀佛、弥勒佛及胁侍菩萨、护法韦陀、十八罗汉等像。佛像头挽乳髻，身披璎珞，遍身金光，神态慈祥。殿门朱柱挂有名人、书法家匾额、楹联。全国政协副主席、全国佛教协会会长赵朴初题写的“莲花宝殿”四个大字，甘肃省书法家协会主席黎泉题写的“莲花寺”以及顾子惠、何聚川、黎凡、黄公翁等名人的楹联，更为莲花宝殿增添了光彩和雅趣。

九峰竞秀

从唐坊滩拾级而上，穿过野花斗艳，芳香醉人的幽径小路，就可看到山石嶙峋，峰峦罗列的“九峰竞秀”了。首先是四周绝壁、凌空的九顶峰。它气势巍峨，傲然端坐，北侧有一条宽不过二尺，仅能容一人上下的蜿蜒曲折的小路，陡峭如挂，群众称此处为“鹞子翻身蛇倒退”。峰顶有北方真武祖师殿，黄瓦朱柱，翼角檐飞。依殿北望，九峰连云，一一在目。殿前有当年盖顶的铁瓦7页，有清朝嘉庆二十二年（公元1811年）献愿者的记载。沿路而上不远处，是“白莺峰”。峰似白莺傲立，环视远方。经张仙峰、财神峰、北天门，即到文昌峰、魁星峰，只见山峦奇峰，凌云集翠，峰回路转，只闻人声，不见人影。这里可以看到瞬息万变的风雨雷电，白云缭绕，雾气蒸腾，风驰电掣，雷雨交加，山下大雨如注，而峰顶却是红日当空。下面是“夹人巷”，长20多米，宽40厘米，高险无路，巷窄莫展，只凭铁绳缘边而上。这里高山杜鹃密集如织，花开季节，白里带红，格外妖娆。再往上，即是王母峰。传说每年农历三月初三王母到瑶池设蟠桃宴会，途经莲花山时，都要停云休憩，观山赏景，为此也叫“王母观景峰”。花儿歌手们赞颂九峰是：“一转山的莲花山，唯有九峰最好看。背的山抱的山，就像千层佛爷磊眼前。”

林海绿涛

从莲花山向南眺望，一片林海绿涛，蔚为壮观，绿得醉人，翠得可爱。从唐坊滩东去，沿途古木参天，藤葛攀卦，万树竞秀，各显生机，云杉挺拔苍翠，华山松皮白枝嫩，刺柏枝干虬曲，栎、椴、桦、柳竞夺天日。流水潺潺，鸟鸣啾啾，松涛阵阵，山、水、林、花、鸟浑为一体，四季景色宜人。春天百花盛开，鸟语花香，生机盎然；夏天浓蔽荫障，空气鲜润，宁静清凉；秋天彩叶缤纷，果实累累，可供观赏，又可食用；冬天万树银裹，冰凌挂树，晶莹欲滴。在茫茫雪海中，苍松像翡翠，黄柳如珊瑚，镶嵌在粉妆玉饰中，白里透红，绿中裹黄，显得格外俊美。

水帘洞

从玉皇阁向北而下，约300多米处，有一神奇的山顶溶洞，名曰“水帘洞”。洞南北向，有两个门，北门稍大，直径3米多，南门狭高，仅仅容一人侧身而出。洞深14米，高宽各4米。洞内光线暗弱，两壁倾斜，似帐篷状，中有危石悬锲，摇摇欲坠，洞顶有终年不竭的隙水滴落，聚成水池。奇特的是盛暑炎夏，洞内冰块不融，“六月伏冰”实为一绝，饮水止渴清冽寒齿。洞内常生云吐雾，预报气象。洞前山峰似一石佛端坐，好像在看守洞门，人们称它“石佛守洞”。

鹞子翻身-蛇倒退

莲花山高险奇绝，山脚只有一条羊肠小道，通达紫宵宫。另有两条崎岖小径可通顶峰，右线较缓，左线险峻。左线有一道险径叫“鹞子翻身崖”。在石崖峭壁中，上部凸起，下部凹陷，从上看不到下面。下山时上部只有仰面靠石，垂绳挪动，而到下部时，必须象鹞子一样反转身躯，面对凹陷，寻石落脚，象蛇一样，倒退下来，故名“鹞子翻身”、“蛇倒退”。现在因势改修，有铁绳可揽，有惊无险，趣味盎然。歌手们歌唱：“莲花山顶石尖尖，独木桥上打颤颤，鹞子崖上翻三翻，才算朝山英雄汉。”走完险径，眼前右侧有一天然石佛端坐石崖，微目含笑，恭送游人下山，故名“石佛送客”。

莲花山的传说

古建筑的修建

昔日，莲花山有很多古建筑物，既有佛教寺院，又有道教宫观，上至顶峰的玉皇阁，下到唐坊滩的大佛殿，约有31处，170多间，依山就势，布局合理，飞檐斗拱，雕梁画栋，铁瓦盖顶，彩塑神佛，古朴典雅，雄伟壮观，为游览和休息提供了方便。后经风雨侵蚀，破坏殆尽。

莲花山的修建始于何时，众说纷纭，无文字记载可查。据当地传说，明朝时，有位朝廷内僧司的官员，是藏族某部落首领的番王，他因年老多病，无力任官，欲让儿子承袭官位，表奏皇帝恩准。老番王多次致函儿子，叫其来京承袭官位。但始终不见儿子来京。原来儿子怕进入朝廷供职后不自由，借故不进京为官。老王等得无奈，又奏请皇帝赐准，差朝官携枷锁法绳，将小王押解赴京。途经莲花山时，只见莲花山重峦迭翠，峭峰凌空，山石峥嵘，千姿百态，很有灵气。小王动心，再三跪求差官，并贿以重金，允许他休息游览几天。后小王离开莲花山时，对山默念文殊菩萨并起誓言说：“文殊菩萨显灵应，保佑我进京平安无事，我将在这里为你修佛殿、塑金身、做道场。”到了京城，老王向儿子讲明了押解他进京的情由，随即解除了监禁，差人随小王在京城游玩。一日碰见了一个测字先生，小王上前占卜吉凶。测字先生叫写一字，小王写了个“土”字，测字先生说：“‘土’字上面加一横，是个‘王’字，有王位可坐，再加一点，是个‘主’字，是一地之主，真是大吉大利，大富大贵。”测字先生又叫小王再写一字，他写了个“问”字，测字先生惊奇地说道：“前途无量，‘问’字两边分开岂不是‘君’字吗？有君王之位。”小王听了喜出望外。次日，皇帝诏谕小王承袭老王僧录司之职。小王心想，这一定是莲花山文殊菩萨显了灵。为报答文殊菩萨神功，小王令其部落出卖牛羊，积攒金银珠宝，砍伐树木，兴修莲花山佛殿，并在峭壁石崖上开凿石梯，疏通道路。先在莲花山顶峰修建了文殊菩萨殿，又在东方顶、唐坊滩修建了佛殿。在开光庆典时，小王专程从京城赶来，亲自做佛事道场，并决定每年的六月初一到初三日，为朝佛讲经日。从此，莲花山附近的藏、汉、土族群众，来莲花山朝山礼佛、祈愿诵经者络绎不绝。之后又演化为莲花山会场。

莲花山庙宇修建于何时？一向缺乏翔实的史料。较为可靠的史料是《莲花山铁碑记》。从中可以证实：

庙宇修建的时间：《碑记》中有“夫莲花山，即武当太和山，有金顶一处，于崇祯十年立工盖造”。崇祯即明思宗朱由俭，公元1621年，在莲花山上最初修建了金顶。这段文字为我们排除了明朝洪武年间以及更早的说法。据此，至今也有371年的历史了。

庙宇重修的时间：重修莲花山是在金顶“常日云际雨霖，庙宇损坏大半”、“看守不忍”的情况下，才“会同人等，许造铁瓦千片”，于“顺治八年（即公元1634年，清世宗爱新觉罗福临时期）重修了金顶”、“塑将帅四位”，至今也有358年的历史了。

山主王存修是重修莲花山庙宇的主持人。重修莲花山庙宇，《碑记》有“善士闫福祥、张俊保、陈继坤、工德生、黄可才、王存修修建莲花山”的记载，有“莲花山主王存修，亲赴兰河、募化洮岷”的四处奔波之说，最后又会同官府取得了合法的保障，可见王存修既是发起人之一，又是施工中的负责人，传说中的“蓬头王”确有其人。

莲花山庙会的兴起：农历六月从气候来讲，是莲花山景色最美的时候；从农事活动来说，是夏锄结束，秋收之前的空隙；加之又是重修莲花山竣工的日子，朝山会在这个时候举行是再合适不过了。庙会年复一年，承传了下来，农历六月六也就俗定而成为朝山的日子。

黑虎卧石

莲花山顶峰，建玉皇殿，供奉“昊天金阙至尊玉皇大帝”。玉皇大帝为保黎民百姓风调雨顺，四季平安，在莲花山派四大灵官设四道天门把守。头道天门由正一玄坛赵公明灵官镇守，天门处灵官殿内，彩塑灵官神像，塑像灰面浓须，头戴铁冠，双目圆睁，右手执鞭，左手握拳，身披盔甲，跨骑黑虎，威武凶猛。黑虎常卧在天门外的太极石上，巡视莲花山。提起黑虎，有一段神奇的传说：明朝嘉靖年间，在九顶峰上修建“镇天真武灵应佑圣帝君庙”时，木工在姊妹山上将梁架做成，苦于山高路险，难以运来，信徒们便烧香点烛，献牲祭奠，祈求赵灵官相助。赵灵官差大力士黑虎去承运。当日夜，天象反常，飞雪漫天，雷声大作，有人见一只黑虎，竖鼻张口，四爪腾空，身背梁架，大吼一声，跃上九顶。翌日人们在九顶山上，见“真武大帝”庙已凌空飞架，矗立云表。此后，众人为感激黑虎相助之恩，每逢庙会，便在黑虎殿内焚香祭祀，并用花儿歌颂神灵：“头天门的赵灵官，跨的黑虎提的鞭，驮梁显圣真灵验，风调雨顺万民安。”

三仙女下凡

相传，远古时候，莲花山一带有碧波万顷的莲花池。每到炎夏盛暑，莲花盛开，浓香四溢，仙风扑鼻。届时，王母娘娘邀众仙来沐浴赏花，聆听仙曲，纳凉消暑。“三宵娘娘”亦应约而来。当她姊妹三人，脚踏五色祥云，仙游到莲花池时，只见距莲花池不远的冶木河内，黑气冲天，呼雷闪电，妖雾弥漫，阴森恐怖。三宵停立云头，睁开阴阳眼定睛一看，原来是一条孽龙，在峡谷深处兴风作怪。三宵娘娘见状曰：“圣母聚仙宝地，岂能让孽龙如此猖狂，玷污仙境。”她们决心除去孽龙，保护仙池。三宵娘娘各念真言，抛下法宝，霎时，轰雷震天，霞光万道，噼里啪啦，从半空落下混元金斗、金蛟剪和飞刀三件法宝，只听喀嚓一声巨响，将孽龙剁成三段，河水变红，雾散天晴，又将所携“七宝莲花瓣”撒下，不一会在莲花池内，冉冉升起了一座巍峨壮观，高耸入云的石山，状如莲花，镇孽龙于山下。从此便有了闻名遐迩的莲花山。由于三宵娘娘为民除害，莲花山周围风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。黎民百姓为感激三宵娘娘除妖救民的大恩大德，随在紫宵宫处建造了“三宵娘娘”殿，彩塑云霄、琼宵、碧宵三位娘娘的仙体，每年农历六月初，烧香敬拜，供献不绝。三宵娘娘被众生的虔诚所感动，又点土成石，化作“姊妹三峰”，亭立于莲花山南面，永远监视孽龙。

莲花山花儿会

据专家考证，所有的“花儿”会几乎都和庙会有关联，莲花山“花儿”会也不例外。莲花山庙会除了举行宗教仪式外，善男信女们还用“花儿”敬神、敬佛，歌功颂德，求神佛保佑。如传说花儿有“十二贤孝”、“十拐棍”等整套花儿，还有更多的散花儿，随着社会的发展，在群众文化娱乐愿望高涨的情况下，出现了兼收并蓄的现象，花儿和民俗逐步摆脱宗教的约束，解放了被压抑的个性，促进男女之间的广泛交际。他们利用一年一度的大联欢，盘古道今，见景生情，谈情说爱，无所顾忌，由过去单纯敬神的庙会逐渐地变成了接近群众生活的文娱活动。而今的会歌，又成为集旅游和民间文艺活动为一体的主要形式。

莲花山是汉、回、藏等各民族人民一年一度举行盛大“花儿会”的主会场，由此名扬全国。莲花山“花儿会”于每年农历六月初一至初六举行。其程序是由马莲绳拦路起始，进入浪山、夜歌直至祝酒、话别为止。花儿的内容题材广泛，主要以歌唱祖国，歌唱大好河山，歌唱共产党，歌唱改革开放以来党的好政策，歌唱临潭的变化，党的富民政策等，也有谈情说爱之类的，是年轻人充满爱情与欢乐的一次盛大聚会。在解放前，不论未婚已婚，男女青年均可在此聚会，通过对歌，各择其爱而不受约束，听来似乎粗俗，实属对封建礼教和旧婚姻制度的一种抗争，是纯洁爱情的一种倾吐与追求。建国以来，“花儿会”已成为这里各族人民一种健康的文化活动，是丝绸之路民间、民俗文化中一曲瑰丽多彩、充满生活激情的赞歌。

莲花山花儿起于何时，至今无据可考，但在民间却流传着一些美丽而且充满神奇色彩的传说。相传很久以前，莲花山住着一位年轻貌美而又十分善良的仙女。在这里天旱连年时，人们无奈扶老携幼，纷至莲花山祈求仙女灵姑。人们的苦苦祈求感动了仙女，她便从天河汲水为民间普降甘露。从此，附近百姓每遇干旱总来求雨，有求必应。为了感激仙女恩德，百姓们决定在莲花山下为仙女建祠供奉，谁知建祠栋梁在夜间便不翼而飞，人们四处寻找，终于发现栋梁皆被山神拖至山顶。众乡民被仙女点化顿悟天机，决定在山顶建玉皇仙阁，常年供奉，开典吉日正值六月初六。众乡民正在谈论庆典方式时，忽见紫气东升，莲花山仙女临空现身，手执纨扇，脚踏莲花，漫起了花儿。听着娓娓动听的山歌，众乡民不由自主，随着仙女歌声也唱了起来，于是莲叶儿呀、花儿呀的山歌响彻整个莲花山谷。从此，每年六月初六，当地群众便聚集莲花山，举行一年一度的花儿盛会，将莲花顶起名玉皇顶，并在山麓兴建头天门、二天门、三天门、四天门、紫霄宫、转阁楼、娘娘殿、舍身崖、祖师殿、吴家庵、神仙洞、老君殿、观音殿、太白殿、夹人巷、金顶、九顶、龙宫殿、白音阁、打儿窝、望夫石、玉皇阁、水帘洞、药水泉、鹞子翻身蛇倒退，四道天门、回心崖、回心石、灵宫殿、拴虎松、莲花宝殿等120多处胜景，供游人游览。而今的莲花山已成为游客游览和向往大自然的胜地之一。

峥嵘嵯峨的莲花山，是原始森林的海洋，是神话传说和民间文学的宝库，也是集自然风光和民俗风情为一体的名山，更是中外游人采风游览、吟诗作画，对唱“花儿”的胜地。